緑内障とは
緑内障とは、房水（目の中を循環する体液）によって保たれている眼球内圧（眼圧）が適正範囲を超えてしまうために視神経が障害され、目が正常な機能を保てなくなり、次第に視野が欠けてくる疾患です。
ただし、なかには眼圧が正常範囲（10～21mmHg）であっても緑内障になってしまうケース（正常眼圧緑内障）もあるため、眼圧だけでは緑内障かどうかは判断できず、診断にあたっては、視神経の状態をきちんと調べる検査が欠かせません。
40歳になったら一度は検査を
一度障害を受けた視神経は再生することがないため、緑内障は失明の危険さえ伴う非常に怖い病気と言われています。
緑内障もやはり早期発見、早期治療が大切なので、40歳くらいになったら、一度眼科で検査をお受けになるよう、お勧めいたします。
緑内障の原因
緑内障の確かな原因は明らかにされていません。
眼圧の高い状態が続くと、目の奥の視神経が障害されて緑内障となります。
眼圧は21mmHgまでが正常範囲とされていますので、これを超えるような眼圧が続くと、視神経が障害される可能性が高くなります。
しかし、眼圧が高くない人にも緑内障が少なくなく、そのため眼圧以外にも緑内障の原因があると考えられています。
視神経が弱い、血流が少ない、免疫異常など、いろいろな原因が挙げられていますが、明確な証拠の見つかっているものはありません。
緑内障の検査
問診・視診後に、必要に応じて下記のような検査を行うのが一般的です。
視力検査
緑内障が進行すると視力低下が現れますので、他の眼疾患と同様に、視力検査はやはり重要な検査です。
眼圧検査
眼球を外から押して、押し返してくる力を測定します。
眼底検査
目の奥（眼底）にある網膜・血管・視神経の状態をそれぞれ調べます。
視野検査
視野計を用いて、一点を注視した際の周囲に見える範囲を測定します。
光干渉断層計（OCT）検査
網膜（目の奥に広がる薄い膜状組織で、光を感じ取る神経細胞が敷き詰められている）の断面を見て視神経繊維の状態を調べます。
隅角検査
隅角（角膜と虹彩の間にある房水の流出路）の状態から、緑内障のタイプを調べます。
緑内障の治療
最初に、薬物（点眼薬）により眼圧を下げる治療が行われます。
点眼薬には、「房水の産生を減らす薬」と「房水の流出を促進させる薬」の2種類があります。
眼圧が下がりにくい場合には、点眼薬を2～3種類併用することもあります。
薬でうまく治療できないようなケースでは、レーザー治療や手術によって房水がよく流れるようにします。
